Oest de Canadà, juliol 2015 – Dia 1: El fantàstic entorn de Banff

Comencem! Avui iniciem el viatge per l’Oest de Canadà, en què passarem uns dies per les muntanyes Rocalloses i després anirem fins a la Illa de Vancouver.

Aquesta nit ens hem allotjat al Hampton inn by Hilton Calgary, ben a prop de l’aeroport, i des d’allà agafem el shuttle per anar a l’aeroport a recollir el cotxe que hem llogat: un Ford Escape. Un cop som al cotxe posem rumb cap a les Rocalloses. Som-hi!

El primer parc que visitem és el Parc Nacional de Banff. És el més antic de Canadà i té una superfície de 6.641 km². Moltíssimes coses per veure en les quatre regions amb què es divideix: els voltants del poble deBanff, la Bow Valley Parkway, el Lake Louise i una part de la Icefield Parkway.

Nosaltres enfoquem el primer dia a descobrir les marevelles naturals que hi ha ben a prop del poble de Banff. Primer ens dirigíem a la zona del llac Minnewanka, el llac més llarg de les Rocalloses. Únicament hem d’anar seguint seguint la Minnewanka Lake Road, per passar per tots els punts més interessants-. Just al entrar-hi veiem una manada força nombrosa de cérvols muls . Uns animals preciosos, que deixen que ens acostem força a ells. Després anem fins al pàrquing des d’on s’inicia la caminada C-Level Cirque. No tenim previst fer-la tota, sinó caminar únicament uns dos quilòmetres fins a un mirador del Minnewanka Lake. Les vistes des d’allà són precioses. Una perspectiva perfecte per copsar la immensitat del territori on ens trobem. Un cop a baix, ens entretenim una bona estona amb els Columbian Ground Squirrel. Són uns esquirols que viuen al terra, ens recorden una mica a les marmotes, i que estan per tot arreu. Adorables!

Després continuem recorrent la Minnewanka Lake Road i anem a parar al Johson Lake. El llac no és massa gran, però l’entorn en què es troba, amb les muntanyes de fons, ens encanta. És el lloc perfecte per dinar. Com ens agrada dinar al mig de la muntanya…

El dia va empitjorant i es posa a ploure, així que preferim no fer la volta al llac caminant. Tornem a agafar al cotxe i anem a la zona més propera al llac Minnewanka, fins al pàrquing. Des d’allà fem un petit recorregut que va des del pàrquing fins al pont que creua l’Stewart Canyon. Les vistes del llac són molt bones. A més, el sol torna a sortir i l’aigua agafa uns colors molt vius que encara milloren encara més l’entorn. Un cop arribem al pont fem mitja volta perquè arribem a una zona d’elevada concentració d’óssos grizzly on només s’hi pot anar si es porta esprai contra óssos, i no és el nostre cas.

A l’acabar l’excursió ja anem abandonant la zona del llac Minnewanka. Però abans fem una parada a Cascade Pond. És una zona de pícnic amb molt bones vistes de les muntanyes i que està plena dels divertís esquirols de terra. A més, també ve el remat de cérvols que havíem vist de bon matí. Desprési anem fins al peu de la Sulphur Mountain. Des d’allà surt un telefèric, la Banff Gondola, que ens porta fins a dalt. La visió panoràmica de les Rocalloses i la vall del riu Bow és increïble Es pot observar la Tunnel Mountain, el riu Bow i també, al fons, el llac Minnewanka.

Per acabar el primer dia recorrem la carretera dels Vermilion Lakes. La carretera passa pel costat dels tres llacs i baixem a cada un d’ells per immortalitzar-los. El primer de tots, amb el reflexa del Mount Rundle, és brutal.

Acabem el dia ben cansats, però ben contents amb tot el que hem pogut veure dels voltants de Banff. Segur que descansarem perfectament al Rocky Mountain Bed & Breakfast, un allotjament molt acollidor.