Safari al Ngorongoro: com baixar fins al cràter i preu

Fer un safari al Ngorongoro és un dels moments més memorables d’un viatge a Tanzània. El famós cràter del Ngorongoro, que realment és una caldera volcànica, és la llar d’uns 25.000 mamífers, entre ells elefants, girafes, zebres, lleons, lleopards, rinoceronts i molt més. Animals que viuen permanentment a l’interior d’aquest amfiteatre natural, que està envoltat de parets de més de 500 metres d’altitud.

Quan es fa un safari al Ngorongoro no cal buscar massa per veure animals. Tot l’horitzó està ple de petites figures en moviment. Veure els grans felins, sí que és una mica més complicat, però en general els lleons s’acostumen a veure en la majoria dels safaris. A més, els mascles dominants al cràter del Ngorongoro són uns lleons majestuosos.

És un lloc formidable, però també amb moltes particularitats i on la conservació és un desafiament. Per això, els safaris allà estan molt controlats i hi ha més limitacions que en altres parcs nacionals de Tanzània. Això fa que el preu d’un safari al Ngorongoro sigui més car que en altres parcs nacionals del país, ja que, cada cop que s’ingressa al cràter, cal pagar una taxa de 295 dòlars per vehicle. A aquest post, hi trobaràs tots els detalls sobre això i molt més.

Safari al Ngorongoro: un petit aclariment conceptual

Tot aquest post està centrat en els safaris al cràter del Ngorongoro, però és necessari aclarir que aquest cràter és només una petita part de l’Àrea de Conservació del Ngorongoro. Aquesta àrea de conservació té una extensió de més de 8.000 km² i envolta bona part del Parc Nacional del Serengeti. Per això, durant els safaris per Tanzània amb 4×4, primer cal travessar tota aquesta àrea de conservació per arribar a les planícies del Serengeti.

A més, l’àrea de conservació del Ngorongoro protegeix un entorn de sabana on es poden trobar tots els grans mamífers africans. A més, encara hi ha alguns pobles masais tradicionals, que conviuen amb la fauna salvatge.

I encara que el cràter és el punt més destacat d’aquesta àrea de conservació, també hi ha una altra àrea força interessant per visitar durant un safari: el llac Ndutu. Tal com comento en un dels itineraris de safari a Tanzània en 5 dies, és espectacular visitar el llac Ndutu entre el gener i el març, que és quan més d’un milió de nyus arriben allà per donar a llum.

Informació pràctica per fer un safari al cràter del Ngorongoro

Com arribar i baixar al cràter?

L’àrea de conservació del Ngorongoro, tal com és fàcil imaginar, no és accessible amb transport públic. Només es pot visitar amb 4×4, i el més habitual és contractar un safari a Arusha que inclogui la visita al cràter i a altres parcs nacionals del nord de Tanzània, com el Parc Nacional Serengeti, el Parc Nacional Tarangire o el Parc Nacional del Llac Manyara.

A l’hora de contractar el safari, jo recomano optar per una agència local tanzana. D’aquesta manera és més econòmic i els diners van a parar directament al país, sense intermediaris. Si t’interessa aquesta opció, pots utilitzar aquest formulari, i et posaré en contacte amb les agències locals de confiança amb les que jo he viatjat.

El trajecte des d’Arusha fins a l’entrada de l’àrea de conservació del Ngorongoro dura unes dues hores i mitja (són uns 155 kilòmetres). Un s’accedeix a l’àrea de conservació, al cap de quinze minuts de conducció s’arriba al mirador del cràter del Ngorongoro. Sens dubte, una de les vistes panoràmiques més boniques en qualsevol safari per Tanzània o Kenya.

Des de la part alta del cràter, hi ha tres rutes que connecten amb el seu interior, que és tota la zona per on es fan els safaris. En concret, les rutes són: la Seneto (només es pot anar per allà per baixar al cràter), la Lerai (només està permès usar-la per ascendir) i la Lemala (que es pot fer servir per pujar i baixar).  El més habitual és baixar per la Seneto, que es troba a uns 30 kilòmetres i una hora de conducció des de l’accés a l’àrea de conservació.

Es pot visitar el cràter del Ngorongoro per lliure?

En cas de decidir fer un viatge per Tanzània per lliure i llogant un 4×4, també és possible fer un safari per cràter del Ngorongoro. Tot i això, per poder accedir al cràter és necessari que un operador local amb llicència tramiti els permisos prèviament amb l’Àrea de Conservació del Ngorongoro. A diferència d’altres parcs nacionals, aquesta gestió s’ha de fer amb antelació, ja que no accepten fer el tràmit a la porta d’entrada.

En aquests casos, l’opció més recomanable és demanar a l’agència de lloguer del 4×4 que facin el tràmit en nom teu. Si no és possible, es pot preguntar a alguna agència d’Arusha, però de vegades pot ser una gestió una mica complicada.

Jo no tinc experiència amb això, ja que vaig fer els safaris directament amb agències locals.

Durant quines hores està permès fer un safari per l’interior del cràter?

Per tal de minimitzar l’impacte del turisme en el delicat cràter del Ngorongoro no hi ha allotjaments a l’interior de la caldera i tampoc estan permesos els safaris nocturns. Concretament, només es pot romandre a l’interior del cràter de les sis del matí a les sis del vespre. Tot i això, al ser una àrea força limitada, la majoria dels safaris acostumen a durar unes sis hores.

Quin preu té un safari al Ngorongoro?

El cràter del Ngorongoro és el destí més car on fer un safari a Tanzània. Igualment, segueix sent molt recomanable incloure’l en un itinerari per Tanzània.

Com he comentat a l’inici del post, per tal de fer un safari pel cràter del Ngorongoro cal pagar 295 dòlars per vehicle. Però els costos no acaben aquí. També cal pagar 70,80 dòlars per persona per accedir a l’Àrea de Conservació del Ngorongoro (això cal pagar-ho independentment de si es va al cràter o no, de manera que també s’hauria de pagar per travessar l’àrea de conservació i arribar al Serengeti).

A més, en cas de dormir dins l’àrea de conservació, també cal pagar 59 dòlars addicionals per persona (a part del preu de l’allotjament). Realment, encara que això encareixi el preu d’un safari a Tanzània, és preferible dormir a prop del cràter durant la nit prèvia al safari, per així poder començar al safari ben aviat al matí, que és quan hi ha menys gent i és més fàcil veure els depredadors actius (ja siguin patrullant el territori, interactuant entre ells o alguna escena de caça).

Així, doncs, en un safari privat per dues persones, el dia de safari al cràter del Ngorongoro tindria un preu d’uns 270 dòlars per persona, només de taxes. A part, també caldria afegir el cost del vehicle 4×4, el guia i l’allotjament.

Igualment, no tots els destins que se solen visitar durant un safari pel nord de Tanzània són tan cars. Per això, és factible organitzar safaris privats per dues persones amb un cost d’entre 300 i 400 dòlars per persona i dia, sobretot si es planifica i contracte el safari directament amb una agència local. Fins i tot, es pot reduir més el cost si es fa el safari en grup, i llavors el més habitual és pagar entre 200 i 250 dòlars per persona i dia (en aquest cas dormint en tenda de campanya, compartint el vehicle amb sis persones i amb guia amb anglès).

On dormir a prop del cràter del Ngorongoro

Dormir a la vora del cràter, per a baixar i començar el safari a l’inici del dia, per mi és un gran encert. Això sí, no tots els allotjaments són econòmics.

L’opció més barata (és on es dorm en els safaris en grup o en els safaris privats de baix pressupost) és dormir al Simba Campsite. És un càmping públic (renovat i en força bon estat) on es pot dormir amb tenda de campanya. Hi ha lavabos i dutxes amb aigua calenta. Durant la nit és bastant normal que els búfals es moguin entre les tendes, i també escolar el rugit d’algun lleó llunyà.

En cas de buscar una mica més de comoditat, et recomano alguns dels Tented Camps, com el Lions’ Paw Camp o el Lemala Ngorongoro Camp.

Quins animals es poden veure a l’interior del cràter?

Només cal passar uns minuts al cràter del Ngorongoro per adonar-se que és un destí fascinant on veure safaris. És on un dels punts d’Àfrica on és més factible veure els famosos Big 5. Possiblement, el lleopard és l’animal més complicat de veure. En canvi, les observacions d’elefants, búfals, lleons i rinoceronts negres són força habituals. Tot i això, sempre cal tenir present que els animals es troben en estat salvatge, així que no hi ha res assegurat.

A part, es poden veure moltíssims herbívors, com girafes, nyus i zebres. També hi ha algunes basses i llacs on hi ha força hipopòtams.

A més, durant els últims anys també són més freqüents les observacions de servals. És un petit gat salvatge africà molt fotogènic, i molt difícil de veure en altres parcs nacionals.

Quina és la millor època per visitar el cràter del Ngorongoro?

Donat que els animals que viuen al cràter del Ngorongoro no migren, els safaris són excel·lents en qualsevol moment de l’any. Tot i això, el clima i el nombre de visitants sí que pot variar:

• Durant l’època humida (març i abril) és quan pot haver-hi més precipitacions. Això pot dificultar la visibilitat i la conducció. Tot i això, les pluges no solen durar tot el dia. En general, aquests dos mesos serien els menys recomanables, encara que continua sent una bona època per anar-hi.
• Durant la temporada alta (de juliol a setembre) hi ha més visitants al cràter i donat que no és tan extens com els parcs nacionals, pot haver-hi certes massificacions a alguns punts.

Consells per visitar el cràter Ngorongoro

Si tens previst fer un safari a l’Ngorongoro pròximament, et recomano seguir aquests consells:

• Portar roba d’abrigar. Donat que la vora del cràter es troba a quasi 2.300 metres d’altitud, les nits i els matins són bastant freds. Per estar còmode és important portar algun anorak o polar, ja que és fàcil que la temperatura baixi fins als 10 °C.
• Evitar les picades dels mosquits. A causa de l’altitud, jo vaig percebre que a la zona del cràter del Ngorongoro hi havia menys mosquits. Tot i això, n’hi ha alguns i poden ser transmissors de malalties tropicals com la malària. Per això, és important posar-se repel·lent de mosquits i dormir amb mosquitera. A més, durant el dia és millor portar roba de màniga llarga i de colors clars. Els colors foscos atrauen els mosquits i també a les mosques tse-tse.
• Portar aigua suficient. L’aigua de l’aixeta als allotjaments o càmpings no és potable. Per això, és important portar aigua suficient. Als allotjaments en venen, però a un preu molt més alt. Això sí, si fas el safari amb agència local llavors l’aigua estarà inclosa en el preu del tour, així que no t’hauràs de preocupar per això.
• Començar el safari ben aviat. Experimentar la sortida de sol a l’interior del cràter del Ngorongoro és inoblidable. A més, és el millor moment per veure els lleons en moviment.

La meva experiència: dos safaris

Jo he tingut la sort de viure dos safaris al cràter del Ngorongoro, en dos safaris diferents per Tanzània amb agència local. Vaig quedar fascinat per aquest lloc, i constantment penso a tornar-hi.

Encara que durant els dos safaris vaig anar per les mateixes zones, la fauna destacada va ser diferent. En el primer, els lleons (incloses algunes cries de tres o quatre mesos) van ser els protagonistes. En canvi, durant el segon safari, l’observació d’un rinoceront negre des de ben a prop va ser el moment àlgid.

El primer safari al Ngorongoro

Després d’una freda nit al Simba Campsite, en què em vaig despertar més d’una vegada pel soroll que feien els búfals que menjaven al costat de la tenda, el guia va venir a recollir-nos a les 6:30 del matí per començar a baixar cap a la caldera. Sis-cents metres de desnivell que ens portarien cap a un dels llocs més impressionants del planeta.

Un cop vam accedir al cràter, sota una llum daurada preciosa, vam veure un grup de cotxes parats. Ràpidament, vam anar cap allà i vam veure que hi havia un grup de lleones i lleons joves. Estaven una mica lluny de la pista, a uns cinquanta metres.

Després vam seguir voltant pel cràter, veient moltíssimes zebres, elefants, girafes, gaseles… La densitat d’animals era indescriptible. També a la llunyania vaig poder veure una parella de rinoceronts negres, els vaig localitzar gràcies al meu guia, ja que sense prismàtics era gairebé impossible veure’ls.

Una estona més tard vam veure més cotxes parats, i allà vam descobrir quatre lleones adultes i quatre cries d’uns tres mesos. Estaven dormint, ja que començava a fer calor. Tot i això, en algun moment algun dels petits va moure’s una mica, i fer alguna petita exploració.

Vam acabar el safari pel cràter del Ngorongoro apropant-nos al llac Magadi, on vam poder baixar del cotxe, per anar al lavabo i apropar-nos una mica al llac. Després d’això, ja només quedava anar a buscar la pista d’ascens per sortir de l’interior del cràter.

Una segona experiència de safari al cràter del Ngorongoro

Durant una nova experiència de safari a Tanzània, vaig visitar novament el cràter del Ngorongoro. L’inici va ser força similar, i al matí, el millor moment per veure felins en activitat, vam veure un grup de cotxes parat. En arribar allà vaig entendre el motiu: hi havia dos mascles de lleó movent-se. Desafortunadament, just quan vam arribar-hi, tots dos es van estirar, i no semblava que tinguessin gaire intensió de moure’s. Per això és tan important arribar al cràter a primera hora.

La pròxima hora va ser més tranquil·la. Circulant entre els milers d’herbívors i a la recerca d’algun dels animals més difícils de veure. Finalment, vam trobar un rinoceront negre, que vaig poder observar i fotografiar de ben a prop. Aquesta espècie de rinoceront és coneguda pel seu comportament territorial i força agressiu.

Després d’això, el guia va decidir fer una parada al llac Magadi, per poder anar al lavabo i gaudir de les vistes del llac. Pel meu gust, vam estar massa estona allà, sobretot sabent que movent-nos amb el cotxe podríem veure coses molt interessants pel cràter.

Quan de nou vam arrencar, el guia va trobar una nova parella de lleons, possiblement la mateixa que havíem vist durant el matí i que s’havien mogut. Eren dos lleons mascles enormes i majestuosos. La llàstima és que estaven ben adormits. Només un d’ells va aixecar el cap en alguna ocasió, únicament per canviar de postura i continuar dormint.

Finalment, vam acabar el safari visitant la zona forestal que cobreix una part del cràter. Allà de vegades es pot veure algun lleopard. No va haver-hi sort amb els felins, però sí que vam poder veure diversos elefants. Després ja vam anar cap a la pista per sortir de l’interior del cràter. De nou, una experiència inoblidable…