Què cal saber per visitar l’Arches National Park?

L’Arches National Park és un dels parcs nacionals dels Estats Units més famosos i visitats. També és un dels més curiosos, ja que es tracta d’un dels llocs del planeta on hi ha una major concentració d’arcs de pedra. Construccions precioses fruit de l’erosió, l’atzar i el pas del temps.

En una ruta per l’oest dels Estats Units o per Utah, crec que és imprescindible incloure aquest parc nacional per descobrir un dels paisatges més sorprenents del país.

Visitar l’Arches National Park: Informació bàsica

On es troba l’Arches National Park?

El Parc Nacional Arches es troba al sud de l’estat d’Utah. La població més propera al parc nacional és Moab, i el trajecte amb cotxe des d’aquesta localitat fins a l’entrada del parc nacional és d’uns quinze minuts i 10 kilòmetres.

Per si t’és d’utilitat, aquesta és la distància entre el Parc Nacional Arches i altres parades habituals ne una ruta per Estats Units:

• Des de Salt Lake City el trajecte és de 370 kilòmetres i 3 hores i 45 minuts de duració.
• Des de Monument Valley són 250 kilòmetres i 2 hores i 45 minuts.
• Des del Parc Nacional Bryce Canyon són uns 400 kilòmetres i quasi 4 hores i mitja de trajecte.

Cal tenir present que no hi ha transport públic fins a l’entrada del parc ni pel seu interior, així que és necessari disposar de cotxe de lloguer o bé contractar alguna sortida guiada des de Moab.

Quant costa l’entrada per visitar l’Arches National Park?

L’entrada a l’Arches National Park costa 30$ per vehicle. En aquest parc nacional, la tarifa és la mateixa per residents i no residents d’Estats Units.

Tot i això, si estàs fent una ruta per Estats Units i tens previst visitar diversos parcs nacionals, també tens l’opció d’adquirir l’Annual Pass (conegut com America The Beautiful) i així poder accedir al parc nacional sense pagar els 30$. Actualment, l’Annual Pass té un cost de 80 $ per residents d’Estats Units i 250$ per no residents. Permet entrar durant un any als parcs nacionals d’Estats Units.

A més del preu de l’entrada, entre l’1 d’abril i el 31 d’octubre és obligatori reservar plaça per visitar aquest parc nacional, i per tal de fer-ho cal pagar 2$ addicionals.

Com funciona la reserva de places per visitar aquest parc nacional?

Donada la popularitat de l’Arches National Park i que la zona visitable del parc nacional és força reduïda, durant la temporada alta és obligatori reservar una franja horària per poder accedir a aquest parc.

En concret, és necessari disposar de reserva si es visita el parc des de l’1 d’abril al 31 d’octubre. Tot i això, aquest període pot canviar, així que et recomano revisar-ho a l’apartat específic de la web oficial.

Algunes consideracions a tenir en compte sobre les reserves:

• Es poden fer amb tres mesos d’antelació. És a dir, si es vol visita rel parc a l’agost, es pot fer la reserva a partir de l’1 de maig.
• Cal pagar 2$.
• La reserva es fa a través del web de recreation.gov.
• Hi ha un número limitat de places, així que és preferible fer la reserva amb la màxima antelació possible.
• Un cop feta la reserva, es pot entrar al parc durant l’hora següent a l’hora indicada. És a dir, una reserva per les 8:00 AM, permet accedir al parc des de les 8:00 a les 8:59 AM.
• L’hora de sortida és lliure, és a dir, podràs estar dins del parc l’estona que vulguis. De fet, un hagis accedit per primera vegada, pots entrar i sortir les vegades que vulguis, sense restricció horària.
• En cas de no tenir reserva, es pot entrar al parc abans de les 7:00 AM o després de les 4:00 PM.

Quina és la millor època per visitar l’Arches National Park?

El paisatge de l’Arches National Park varia poc durant l’any, ja que és una zona d’ecosistema desèrtic i no predominen les roques. Hi ha poca vegetació, de manera que les diferències entre les diferents estacions són poc visuals. Només a l’hivern, en comptades ocasiones, pot haver-hi una mica de neu.

Per aquest motiu, crec que el millor moment per visitar l’Arches National Park és quan hi ha menys gent, tenint en compte que és un lloc força turístic i on hi ha força massificació durant la temporada alta. En concret, quan el nombre de visitants és més baix és durant els mesos de desembre, gener i febrer. Per mi, serien la millor opció, encara que pugui fer una mica de fred, sobretot al matí i vespre.

A part, març, abril, octubre i novembre (amb excepció del dia de Thanksgiving) són una opció intermèdia. El temps molt agradable i el nombre de visitants no és tan elevat com a l’estiu.

Per últim, de maig a setembre el volum de turistes que visiten l’Arches National Park i Moab és força alt. Els preus dels allotjaments pugen, però a part a l’interior del parc es nota que hi ha moltíssima gent. De fet, pot ser difícil trobar aparcament als miradors o pot ser necessari haver de fer cua per poder fer alguna foto. Per això, crec que en aquest període és bàsic matinar i arribar al parc just a la sortida de sol, que és l’únic moment del dia una mica tranquil durant aquests mesos de temporada alta…

On dormir a prop del Parc Nacional Arches

Després de visitar l’Arches National Park, el més recomanable és dormir al poble de Moab. És un poble força turístic, sense un encant especial, però que es troba a només vint minuts del parc nacional. Per això és ideal per dormir-hi, sobretot si es té previst visitar el parc nacional durant la sortida o la posta de sol.

Hi ha una oferta força àmplia d’allotjament, i aquests són alguns dels més recomanables:

• HTR Moab. Aquí és on vaig dormir jo, dues nits.
• Scenic View Inn & Suites Moab
• Aarchaway Inn

També hi ha l’opció de dormir al Devils Garden Campground, dins del parc nacional. Per estades des del 1 de març al 31 d’octubre és necessari reservar; en canvi de l’1 de novembre al 28 de febrer funciona per odre d’arribada, ja que no acostuma a estar ple. Pots trobar més informació i veure com fer la reserva a l’enllaç oficial.

Quina fauna es pot veure a l’Arches National Park?

Tot i ser un part desèrtic, l’Arches National Park és el refugi d’una bona diversitat de fauna. Tot i això, és difícil veure la majoria d’animals, ja que molts d’ells són crepusculars o nocturns. Entre els animals principalment nocturns hi ha els ratolins cangur, les rates del bosc (també anomenades packrats), la majoria d’altres petits rosegadors del desert, les mofetes, les guineus, els linxs vermells, els pumes, els ratpenats i els mussols.

Durant el dia, amb sort, es pot veure algun dels esquirols antílop que es mouen a prop dels camins del Devils Garden. També, si no fa gaire calor, es pot veure algun cérvol mul. Pel que fa els ocells, és comú veure corbs i també es pot veure algun falcó o àguila.

Guia per visitar l’Arches National Park: els millors miradors i senders

Visitar l’Arches National Park és molt senzill: una carretera travessa la zona accessible d’aquest espai natural i només cal anar conduint i fent parades als miradors. A més, també hi ha alguns camins molt interessants per poder descobrir alguns dels arcs més bonics.

Començant el recorregut des del punt d’accés al parc nacional, aquests són els punts més interessants on parar:

1. Park Ave Viewpoint

Aquest és el primer mirador del parc, i es troba a només sis minuts amb cotxe de l’entrada del parc. Només cal fer una primera pujada amb cotxe, superant uns quants revolts, per arribar al Park Ave Viewpoint, que és el millor inici per visitar l’Arches National Park.

Donat que acabaràs d’entrar al parc, et recomano parar a aquí per poder tenir una primera impressió de les roques característiques d’aquesta zona d’Utah. Tenen un color vermellós o taronja molt característic. Des d’aquest mirador no hi ha cap arc, però és un paisatge molt fotogènic.

També comença un camí, conegut com a Park Avenue Overview. Tot i no ser gaire llarg, et recomano no fer-lo si no tens massa temps, ja que no és dels millors camins del parc. De fet, la millor part d’aquest sender és el mirador on s’arriba al final, el Curthouse Towers Viewpoint, però que també té accés amb cotxe des de la carretera principal.

2. La Sal Mountains Viewpoint

A només 800 metres del mirador anterior, seguint amb cotxe per la carretera que travessa al parc, s’arriba a un nou mirador: la Sal Mountains Viewpoint. En aquest cas, es tracta d’una bonica vista de les muntanyes de La Sal, sovint cobertes de neu.

No és el lloc més espectacular del parc, però està bé parar-hi un parell de minuts, tenint en compte que el mirador està al costat de la carretera.

3. Curthouse Towers Viewpoint

El proper mirador, que també es troba molt a prop, és el Curthouse Towers Viewpoint. Aquest mirador és una simple parada a la carretera principal, però ofereix una bonica vista de dues roques enormes, amb unes parets verticals espectaculars.

Mirant aquestes dues grans roques, i tal i com explica un dels cartells a aquest mirador, és fàcil imaginar-se que fa milers d’anys hi hagués hagut dos arcs connectant-les. No hi ha cap prova, però els geòlegs creuen que és força probable que haguessin existit. Una evidència del paisatge canviant dins de l’Arches National Park.

4. Balanced Rock

El mirador de la Balanced Rock és un altre dels clàssics i imprescindibles en visitar l’Arches National Park. Des de l’aparcament es té ja una bonica perspectiva d’aquesta curiosa roca de més de 4 tones, que s’aguanta de manera sorprenent sobre una columna de més de trenta metres.

Des de l’aparcament comença un senzill camí circular, que ofereix diferents perspectives de la Balanced Rock i el seu entorn.

5. Windows Trail

El Windows Trail és una de les parades que imprescindibles en visitar l’Arches National Park. És un camí curt i senzill, però permet veure alguns dels arcs i  finestres més bonics del parc nacional.

Per arribar-hi, cal agafar una carretera asfaltada que surt de la carretera principal i conduir uns cinc minuts. Durant aquest trajecte és molt recomanable fer una parada al mirador Garden of Eden. Ofereix una panoràmica molt maca de diversos pinacles i agulles de pedra, que sobresurten entre la vegetació.

Un cop completada aquesta parada, és moment de conduir fins a la zona d’aparcaments que hi ha a l’inici del Windows Trail. Aquest camí té una longitud d’uns 4 kilòmetres i és de dificultat baixa. Permet observar quatre formacions rocoses molt destacades:

• El Double Arch.
• El Turrent Arch
• La North Window
• La South Window

Donat que aquesta zona del parc nacional Arches és una de les més visitades, et recomano anar-hi a primera o última hora del dia, per trobar menys gent. A més, l’albada o el vespre són els millors moments per fotografiar aquests arcs. També la nit, si t’agrada la fotografia nocturna, és una estona excel·lent. Jo vaig visitar-ho durant la sortida de sol, i va ser un moment excepcional.

6. Panorama Point

De nou a la carretera principal, el Panorama Point és un altre mirador on val la pena parar uns minuts a gaudir de les vistes i fer algunes fotografies del paisatge. En concret, aquest mirador ofereix unes bones vistes de la zona del Parc Nacional Arches coneguda com Fiery Furnace, una de les parts més salvatges del parc.

7. Delicate Arch

El Delicate Arch és un dels símbols d’Utah, i de fet apareix a algunes de les matrícules dels cotxes d’aquest estat. És també una parada obligada per fer en visitar l’Arches National Park.

Per tal de veure aquest arc tan elegant i delicat, hi ha dues maneres (la segona opció per mi és la més recomanable):

1. Conduir fins el final de la carretera Delicate Arch Road, on hi ha dos miradors. El Lower Delicate Arch Viewpoint, situat just al costat de l’aparcament; i el Upper Delicate Arch Viewpoint, situat a uns 800 metres de l’aparcament. Els dos miradors ofereixen una perspectiva una mica llunyana del arc.
2. Aparcar a mig camí de la Delicate Arch Road, a un punt conegut com a Wolfe Ranch, i des d’allà caminar pel Delicate Arch Trail. És un camí d’uns 2,4 kilòmetres, que permet arribar fins al arc més famós d’Utah. Durant l’anada el camí fa força pujada, uns 170 metres de desnivell, així que el més habitual és trigar uns 45 minuts. De tornada, es pot completar la baixada amb uns 35 minuts. El camí està indicat, però hi ha algun tram entre les roques que pot ser una mica confús, sobretot si es baixa de nit després de la posta de sol, per això és aconsellable tenir el track descarregat al mòbil. Si fas aquest camí, et recomano anar fins a aquests petroglifs indis.

És molt habitual anar al Delicate Arch per veure la posta de sol. És un moment molt especial i ideal per gaudir de la fotografia. Tot i això, a l’estiu s’acumula moltíssima gent allà, així que l’experiència perd una mica d’encant. Si vols evitar multituds, pots anar-hi a la sortida de sol o visitar el parc nacional durant l’hivern.

8. Fiery Furnace Viewpoint

Molt a prop de la carretera principal, hi ha un aparcament just al costat del mirador sobre la zona de Fiery Furnace, que el parc nacional descriu com “un laberint natural de passadissos estrets entre imponents parets de gres”.

És una parada interessant, sobretot perquè és un paisatge diferent del que hi ha a la resta del parc. Tot i això, la majoria de visitants només poden observar-lo des d’aquest mirador.

Per tenir una experiència més immersiva en el Fiery Furnace, és necessari tenir un permís especial. Es pot comprar un permís per fer el trekking amb la companyia d’un guia (costa 16 dòlars per persona) o bé el permís per fer el trekking per lliure (costa 10 dòlars per persona).

9. Sand Dune Arch

Arribant cap al final de la carretera principal que travessa l’Arches National Park, et recomano molt visitar el Sand Dune Arch. És un arc una mica amagat i no és dels més populars, però des del meu punt de vista és un dels més interessants i fotogènics.

Per arribar-hi cal caminar uns 300 metres entre parets vermellosos i una sorra fina molt característica del desert. Finalment, s’arriba a aquest arc que, tal i com el seu nom indica, està sobre una superfície de sorra.

10. Devils Garden

La carretera principal de l’Arches National Park finalitza a una àrea d’aparcament, on comença el Devils Garden. Aquesta part del parc nacional és la més agresta i és on es pot fer una completa excursió per lliure.

La primera part del sender és senzilla, i permet visitar tres arcs diferents:

• El Tunnel Arch: Un petit arc natural encaixonat entre parets de roca, que recorda l’entrada d’un túnel de pedra.
• El Pine Tree Arch: Un arc elegant emmarcat per pins, que contrasta amb el paisatge àrid del voltant.
• El Landscape Arch: Un dels arcs més llargs del món, sorprenentment prim i delicat, suspès sobre el desert com si pogués trencar-se en qualsevol moment.

Un cop es passar pel mirador del Landscape Arch, comença la part del Primitive Trail. Això significa que és un camí menys preparat. En concret, hi ha alguns punts amb una pendent important entre les roques, de manera que cal ajudar-se una mica de les mans. També hi ha algun tram entre roques que pot ser una mica vertiginós, per persones que pateixen amb les alçades.

En qualsevol cas, seguint per la ruta principal del Primitive Trail, es pot arribar als següents arcs:

• El Partition Arch i Navajo Arch. Aquests dos arcs es troben molt a prop entre ells, i per arribar-hi cal agafar un petit camí secundari. El desviament està molt ben senyalitzat.
• El Double O Arch. Realment es tracta d’una doble finestra. Una composició natural formidable.

Des del Double O Arch es pot continuar una mica més per arribar a una enorme roca vertical, coneguda com a Dark Angel, però des del meu punt de vista no val massa la pena…

Per la tornada, es pot tornar pel mateix camí, o bé agafar la ruta que completa el loop del Primitive Trail i que passa pel Private Arch. Aqueta part del camí és més exigent, de nou amb trams per les roques una mica exposats i tècnics, sense ser res molt complicat. Però és important anar ben calçat i portar molta aigua.

Per si t’interessa fer aquestes rutes, aquest seria el track de la ruta bàsica (anant i tornant pel mateix camí) i aquesta seria tota la ruta completa.

Recomano molt portar el track descarregat, ja que el camí en algunes parts està indicat de manera molt subtil, i és fàcil perdre el traçat caminant entre la sorra i roques del desert.

Consells per visitar l’Arches National Park

Després de la meva experiència i d’haver llegit molta informació sobre el Parc Nacional Arches, et recomano seguir aquests consells durant la teva visita:

• Portar molta aigua. Especialment si visites aquest parc nacional a l’estiu, no t’oblidis de portar molta aigua. La calor pot ser molt sufocant, especialment a la zona del Devil Garden, i no hi ha punts d’aigua dins el parc nacional.
• No alimentar la fauna salvatge. Això inclou també els ocells i qualsevol petit mamífer.
• Abans de visitar el parc, revisar a la web oficial de l’Arches National Park que no hi hagi cap ruta tallada ni aspecte temporal a tenir en compte.
• Si tens previst fer algun trekking, tenir el track descarregat i fer servir alguna aplicació per poder orientar-te com Maps.me o Wikiloc.
• La cobertura no és gaire bona dins de l’Arches National Park, així que també et recomano baixar prèviament el mapa del parc nacional amb Google Maps.
• Aprofitar les primers i últimes hores del dia per fer les millors fotografies dels paisatges del Parc Nacional Arches. Quan la llum ataronjada del sol il·lumina les pedres es creen sempre uns paisatges dignes de postal. En concret, tenint en compte la posició del sol, aquests són els llocs més interessants per visitar durant el matí i la tarda
  • Durant el matí: Turret Arch, Double Arch, Landscape Arch i Double O Arch. Jo recomano especialment veure la sortida de sol al Double Arch i després visitar la North i South Windows..
  • Durant la tarda: Park Avenue, Courthouse Tower Viewpoint, Balanced Rock, el Jardí de l’Edèn, , el mirador de Fiery Furnace i, com a colofó final a la posta de sol, Delicate Arch.
• Dins aquest parc nacional no hi ha contaminació lumínica, així que si t’agrada observar o fotografies les estrelles, et recomano esperar-te a que es faci de nit. El parc nacional no tanca mai, així que pots sortir-ne a qualsevol hora.
• Si es vol anar a veure la posta de sol al Delicate Arch o fer fotografia nocturna és bàsic portar una llanterna frontal.

Millor itinerari d’1 dia al Parc Nacional Arches

Per poder visitar l’Arches National Park amb tranquil·litat, el més recomanable és dedicar-li un dia sencer. De fet, si es volen fer totes les excursions i visitar tots els miradors, pot sernecessari 1 dia i mig, sobretot si es visita el parc nacional quan hi ha menys hores de llum.

Igualment, la majoria de gent li dedica només 1 dia a aquest parc nacional. Per això he preparat aquesta ruta per fer en 1 dia a l’Arches National Park:

1. Si no t’importa matinar, et recomano arribar a l’entrada de l’Arches National Park uns vint minuts abans de la sortida de sol, i anar directament fins al pàrquing del Windows Trail, i des d’allà caminar fins al Double Arch. La sortida de sol és un moment ideal per gaudir d’aquest paisatge amb una llum increïble i sense gaire gent.
2. Un cop hagi sortit el sol, fes tot el camí del Windows Trail per visitar la North i South Windows i el Turrent Arch.
3. Torna al cotxe, i de tornada fes una parada al Garden of Eden Viewpoint.
4. Un cop arribis a la carretera principal, et recomano conduir primer en direcció a l’entrada del parc, per poder veure el paisatge per on hauràs passat de nit durant el matí. Jo aniria primer fins el primer mirador del parc el Park Ave Viewpoint, i des d’allà tornaria a conduir per la carretera en direcció el final del parc, parant a La Sal Mountains Viewpoint, el Curthouse Towers Viewpoint i el Panorama Point.
5. Condueix fins al final de la carretera, sense fer més parades, i aparca a on comença el camí per visitar el Sand Dune Arch. És una excursió molt curta.
6. Després ves al pàrquing del Devils Garden. En funció de les ganes de caminar que tinguis i el temps, pots acabar de decidir la ruta. Com a mínim jo aniria fins al Delicate Arch.
7. Un cop acabada la ruta, aprofita per dinar i hidratar-te bé.
8. Després torna conduint per la carretera principal i visita alguns dels miradors que llueixen més durant la tarda: el Fiery Furnace Viewpoint i el Balanced Rock Viewpoint.
9. A continuació, ves fins al pàrquing del Delicate Arch, en concret el del Wolfe Ranch, per pujar caminant fins el Delicate Arch. Et recomano començar a caminar entre dues hores i una hora i mitja abans de la posta de sol.
10. Gaudeix d’una bonica posta de sol al Delicate Arch. Això sí, a l’estiu estigues mentalitzat o mentalitzada de que pot haver-hi bastanta gent…
11. Un cop acabada la posta de sol, és moment de tornar cap al cotxe i conduir cap a Moab per passar la nit.

La meva experiència en visitar l’Arches National Park

Una tarda visitant el Parc Nacional Arches

Vaig visitar l’Arches National Park a mitjans de desembre, per tant, durant la temporada baixa. Em va encantar el parc nacional i visitar-lo en aquest moment, ja que pràcticament no hi havia ningú i la meteorologia va ser molt agradable. Només feia una mica de fred al matí i al vespre, però amb un anorac i guants era suficient per estar ben còmode.

Donat que vaig arribar a aquest parc nacional al migdia, vaig dividir la visita durant una tarda i un matí.

Durant la tarda, un cop vaig entrar al parc, no vaig poder evitar aturar-me als primers miradors, per tenir una primera impressió del paisatge. Després ja vaig conduir fins al final de la carretera principal, i allà vaig fer una primera parada a l’aparcament del Sand Dune Arch. Just allà hi havia dos corbs (és important no alimentar-los!) i després d’una estona fotografiant-los, vaig fer el passeig fins al famós arc.

A continuació vaig anar amb cotxe fins a l’inici del Devils Garden. La meva intenció allà era anar fins al Double O Arch, anant i tornant pel camí principal, ja que és una opció més ràpida i senzilla. Tot i això, vaig veure que se’m estava fent tard per poder anar a veure la posta de sol al Delicate Arch, així que al final només vaig poder visitar el Tunnel Arch, Pine Tee Arch, el Landscape Arch, el Partition Arch i el Navajo Arch. Això sí, ja vaig poder veure que l’últim tram fins al Double O Arch s’ha de caminar per sobre unes pedres. És un camí ampla, però si es té vertigen pot ser una mica complicat…

L’únic inconvenient de visitar l’Arches National Park a l’hivern és que els dies són més curts i, per tant, de vegades no hi ha temps de fer-ho tot. Però sempre és millor fer menys coses amb tranquil·litat, que estressar-se intentant veure-ho tot.

Un cop al cotxe, ja vaig anar cap a l’inici del Delicate Arch Trail, fent abans una parada al mirador del Fiery Furnace Viewpoint. El camí fins el Delicate Arch em va semblar fàcil, tot i que és una pujada constant. Un cop a dalt, vaig estar gaudint molt de les vistes i de diferents perspectives des d’on fotografiar l’arc. Es pot caminar fins a l’arc, passant per un tram de roca una mica inclinat, però que si es camina en compte no té cap dificultat ni perill. Tot i ser hivern, en el moment de la posta de sol érem unes vint persones allà. No em vull imaginar quanta gent hi ha a l’estiu…

Acabada la posta de sol, vaig emprendre la tornada cap al cotxe. Vaig anar a ritme ràpid, i vaig arribar al cotxe quan encara quedava una mica de claror. Així que no vaig haver d’utilitzar el frontal. Igualment, recomano sempre portar-lo, ja que si es fa fosc, pot ser difícil orientar-se, especialment a la primera meitat del camí. Vaig acabar el dia conduint fins a Moab, fins a l’allotjament HTR Moab.

Una albada a l’Arches National Park

La següent visita al Parc Nacional Arches la vaig fer per veure la sortida de sol a la zona dels Windows Trail. En concret, vaig estar al Double Arch, fins que va quedar completament il·luminat per les primeres llums del dia. Després, vaig fer tot el camí d’aquestsa zona, per visitar també la North i South Window i el Turrent Arch. Em va agradar moltíssim, i crec que té una fama totalment merescuda. A més, a primera hora del matí no hi ha gairebé ningú.

De tornada, vaig parar algun miradors més, com el Garden of Eden i a la Balanced Rock. Després, ja vaig sortir del parc i vaig posar rumb cap a la propera parada del viatge per Estats Units: Monumment Valley.