Què fer a Catamarca en 3 i 7 dies: guia completa

La província de Catamarca, situada al Noreoest Argentí (NOA), és una de les menys visitades i conegudes del país. Hi ha poc turisme nacional, però encara menys d’internacional. I després d’haver passat més d’una setmana descobrint tot el que es pot fer a Catamarca, estic convençut que aquesta província és una joia amagada. Es tracta d’un destí apassionant pels amants dels paisatges i la naturalesa, gràcies als contrastos i diversitat de paisatges de l’altiplà andí, que ocupa bona part d’aquesta província.

Això sí, a la província de Catamarca hi ha una baixa densitat de població i una baixa infraestructura. Per això, la millor manera de descobrir aquesta regió en viatjar a Argentina per lliure és amb cotxe de lloguer. Per tenir molta més llibertat i autonomia. Amb qualsevol classe de cotxe, es pot completar la proposta de què fer a Catamarca en 3 o 7 dies que explico en aquest post.

Què fer a Catamarca en 3 o 7 dies

En un recorregut per Catamarca en 3 o 7 dies, els paisatges de l’altiplà andí són els grans protagonistes. Principalment, hi ha dos pobles des d’on es poden fer excursions guiades amb 4×4 inoblidables: Fiambalá i El Peñón. A part, també es poden aprofitar els trajectes amb cotxe per altituds més baixes per descobrir altres meravelles d’aquesta província, com la Ruta del Adobe o els pobles de Belén i Londres.

Per mi, aquests són els punts que cal conèixer durant una ruta de 3 o 7 dies a Catamarca:

1. Conèixer Fiambalá i tot el seu entorn

El petit poble de Fiambalá, amb una població d’uns 5.000 habitants, és un dels millors punts base per conèixer una de les àrees més interessants de Catamarca.  Des d’aquest poble es poden descobrir alguns dels paisatges més pintorescos dels Andes, i també veure la típica fauna de l’altiplà argentí, com les vicunyes o els flamencs.

Hi ha un bon nombre d’experiències per fer a Fiambalá, però si es fa una ruta de 3 o 7 dies per Catamarca, les activitats imprescindibles són:

L’excursió al Balcón del Pissis

El Balcón del Pissis és un mirador natural del Monte Pissis, la tercera muntanya més alta dels Andes (6.882 metres). Per arribar fins a aquest mirador, cal fer un recorregut d’uns 150 kilòmetres des de Fiambalá, i el més recomanable és anar amb 4×4, ja que bona part del camí passa per camins sense asfaltar i s’arriba fins als 4.500 msnm.

Els punts més interessants d’aquest recorregut són:

• Laguna de los Aparejos: A uns 125 km de Fiambalá, és una llacuna salada on sovint es veuen flamencs a la primavera i l’estiu austral.
• Laguna Azul: Una llacuna de color blau intens situada abans de la pujada final cap al Balcón del Pissis.
• Balcón del Pissis: El mirador natural del Montee Pissis. Es troba a dalt d’un turó, a uns 4.500 msnm, i ofereix una de les vistes més impressionants de la província de Catamarca.
• Llacunes Azul i Verde: Dues llacunes al peu del volcà Pissis, accessibles en cotxe quan no hi ha neu. Són espectaculars i sovint hi ha vicunyes a prop.

La manera més còmoda i segura de fer aquesta excursió és contractar un tour guiat a Fiambalá. Costa uns $70.000 ARS per persona (compartint el cotxe entre quatre o cinc persones) i normalment es pot reservar al dia abans a alguna de les agències de la plaça principal del poble.

La Duna de Saujil

Si abans de fer l’excursió al Balcó del Pissis es té una tarda lliure a Fiambalá, és molt recomanable conduir fins a la propera duna de Saujil. És una bonica duna solitària, on és molt popular gaudir d’una estona divertida fent sandboard.

També és un lloc interessant on gaudir d’una fotogènica sortida o posta de sol, tot i que a les tardes acostuma a fer bastant vent.

Les termes de Fiambalá

Banyar-se a les termes de Fiambalá és una altra activitat força coneguda fer a Catamarca. Aquests banys termals es troben a uns 14 kilòmetres del poble, i tot el trajecte és per una carretera asfaltada. Als banys termals hi ha 14 piscines a diferents temperatures.

És molt important que abans de visitar aquestes termes es compri l’entrada prèviament a l’Oficina de Turisme de la plaça de Fiambalá. El preu és de $6.000 ARS per adults nacionals i $12.000 ARS per adults internacionals.

2. Explorar la ruta del Adobe

Durant el trajecte d’anada o tornada a Fiambalá, sobretot si es viatja amb cotxe, es pot visitar tranquil·lament la Ruta del Adobe. És una ruta turística que permet observar alguns edificis històrics, construïts amb aquest material tan comú en les construccions tradicionals a la província de Catamarca i altres zones del NOA.

En concret, els punts més destacats de la ruta del Adobe a Catamarca són:

• L’oratori de los Orquera.
• L’església Nuestra Señora del Rosarioa Andacollo.
• L’església de San Pedro a Fiambalá.

3. Gaudir de la cultura i la gastronomia a Belén i Londres

Encara que els paisatges i entorns naturals són les grans meravelles de Catamarca, també hi ha alguns pobles més grans amb cert interès, i on també hi ha més comoditats (supermercats, caixers automàtics…) i es pot gaudir de la gastronomia local.

En cas de passar més de 3 dies a Catamarca, és recomanable fer una parada a dues localitats interessants: Belén i Londres.

Belén

Aquesta ciutat es troba a la icònica ruta 40 de l’Argentina, i sobretot destaca pel monument a Nuestra Señora de Belén i també pel Museu Arqueològic Cóndor Huasi.

A més, a prop d’aquesta petita ciutat de 20.000 habitants també es pot visitar la Quebrada de Belén, un tram de la ruta 40 força escènic.

Londres

Aquesta petita ciutat de Catamarca també es mereix una visita, especialment per poder visitar el jaciment inca El Shincal.  Es tracta d’un museu, construït sobre les runes d’una antiga ciutat inca, habitada entre el segle XV i XVI.

4. Meravellar-se amb els paisatges de la Puna de Catamarca

Per mi, l’altre gran atractiu de Catamarca és tota l’àrea que es pot visitar des d’El Peñón o Antofagasta de la Sierra. Aquests dos pobles es troben al sud de la puna argentina i són ideals per descobrir la immensitat d’aquesta regió argentina. Un territori d’extensos salars, llacunes turquesa, antics cons volcànics o restes d’erupcions de fa milers d’anys.

La Puna de Catamarca és una zona força inhòspita, i bona part del territori només es pot conèixer amb 4×4. Per això, l’opció més recomanable és conduir fins a El Peñón, fins allà la carretera és asfaltada i està en perfecte estat. Un cop allà, es poden reservar excursions d’un o diversos dies amb 4×4 i guia, per conèixer els punts més fascinants d’aquesta regió.

Les dues excursions més populars són:

Excursió al Campo de Piedra Pomez

El Campo de Piedra Pomez és una àrea natural protegida que es troba a uns 25 kilòmetres d’El Peñón. Es tracta d’una gran extensió d’enormes roques blanques i rosades, que sovint es descriu com un “mar d’onades petrificades”.

Aquesta meravella geològica es va originar fa més de 100.000 anys, a partir de diverses erupcions volcàniques que van expulsar grans quantitats de pedra pòmez. Amb el pas del temps, l’erosió del vent i els forts contrastos de temperatura han anat esculpintt les roques.

Per visitar el Campo de Piedra Pomez el més recomanable és contractar una sortida guiada amb 4×4 a través d’alguna de les agències d’El Peñón. En cas de compartir el cotxe, el més habitual és pagar uns 80.000 ARS per persona, per unes quatre hores de ruta.

En cas de tenir un 4×4 propi, també s’hi pot anar per lliure, però és necessari comprar l’entrada al web oficial.

La ruta d’un dia fins al Salar d’Antofalla

Encara que la sortida al Campo de Piedra Pomez és la més popular per fer des d’El Peñón, hi ha una alternativa molt interessant: la ruta d’un dia fins al Salar d’Antofalla. És un recorregut llarg, que dura tot un dia, però que permet conèixer molts atractius de la Puna de Catamarca.

En concret, les parades que s’acostumen a fer al llarg de la ruta són les següents:

• Es fa una primera parada a un camp de lava proper al poble d’Antofagasta de la Sierra, situat a uns 64 kilòmetres d’El Peñón.
• A continuació, és habitual parar a Antofagasta de la Sierra, per pujar fins al mirador d’aquest poble, des d’on es pot apreciar l’entorn desèrtic característic de la Puna argentina i també alguns cons volcànics.
• El recorregut continua amb un llarg tram amb cotxe, i es puja fins a 4.635 msnm. Des d’allà, comença una lleugera baixada, fins que s’arriba a un mirador del salar d’Antofalla. Aquest salar es troba a una altitud mitjana d’uns 3.900 metres i té una longitud d’uns 150 kilòmetres, sent un dels salars més extensos del planeta.
• Al llarg del descens es tenen unes vistes fantàstiques,  que finalitzen quan s’arriba a la pista que travessa aquest salar i que porten fins al poble d’Antofalla. Allà s’acostuma a fer una curta parada, per poder adquirir els permisos necessaris per visitar la Laguna Verde.
• La visita a la Laguna Verde, dins el salar d’Antofalla és, per mi, el punt més impressionant del dia. Es tracta d’un conjunt de llacunes d’un color blau turquesa que sembla irreal. Allà es pot fer un curt recorregut a peu, per vorejar la llacuna.
• L’excursió continua retornant a Antofalla, on s’acostuma a dinar a un restaurant local.
• Després, es fa la visita als Ojos del Campo. Són uns gèisers inactius, famosos per les diverses tonalitats de l’aigua. Tot i això, actualment l’aigua  ha perdut part del color, i ja no és una parada tan interessant.
• Des d’allà, s’inicia el retorn cap a El Peñón, que són unes tres hores llarga de trajecte. Tot i això, la volta es fa per un altre camí, i es pot observar el cono d’Antofalla i altres volcans de la zona.
• Finalment, després d’unes 10 hores d’excursió s’arriba de nou a El Peñón, posant fi a un dels recorreguts més complets que es poden fer a Catamarca.

Aquesta excursió es pot fer lliure amb 4×4, però és important tenir experiència i saber conduir en condicions d’altitud i interpretar correctament els GPS. Per això, el més recomanable és contractar una excursió amb alguna agència local a El Peñón, aquesta sortida té un cost d’uns 110.000 ARS per persona, compartint el vehicle entre tres o quatre persones.

En cas d’anar amb vehicle propi 4×4, també es pot fer la ruta seguint alguns dels cotxes conduits per un guia, per així no haver de preocupar-se per la ruta i també anar rebent les explicacions sobre els diferents punts on es fan les parades. És una opció més econòmica.

Jo vaig fer aquesta sortida amb l’agència Junsay Adventure.

5. Castillos de Villa Vil

Els Castells de Villa Vil són una petita meravella geològica de Catamarca. Es tracta d’un conjunt de formacions rocoses, fruit de l’erosió de l’aigua i el vent durant milers d’anys. Per visitar-ho el més recomanable és contractar una excursió amb 4×4 des de Villa Vil, que acostumen a durar unes 2 hores. Per reservar aquesta sortida, el més recomanable és contactar amb aquest guia.

Itinerari de 3 dies per Catamarca

Per planificar aquest itinerari, he considerat el punt d’inici i final l’aeroport Coronel Felipe Varela, situat a la capital de la província, San Fernando del Valle de Catamarca. Aquest aeroport es troba força allunyat de l’oest de Catamarca, on hi ha els punts més interessants. Per això, un itinerari de 3 dies és una opció força justa i jo no ho recomano massa, sobretot perquè no es té prou temps per poder visitar el Campo de Piedra Pomez ni el Salar d’Antofalla.

En qualsevol cas, aquest seria l’itinerari recomanat:

Dia 1: De San Fernando del Valle de Catamarca a Fiambalá

Durant el primer dia, aconsello conduir directament fins a Fiambalá, durant unes quatre hores. L’última part del recorregut, a partir de Tinogasta, passa per la coneguda Ruta del Adobe, i val la pena reduir el ritme per fer parades en alguns dels seus punts més emblemàtics.

Un cop a Fiambalá, et recomano passar per la plaça principal del municipi, per comprar l’entrada a les Termes de Fiambalá i aprofitar per buscar una agència local amb qui contractar l’excursió al Balcón del Pissis per l’endemà.

A la tarda, després d’un matí de carretera, no hi ha res millor que relaxar-se a les Termes de Fiambalá. L’entorn, entre muntanyes i amb vista al desert, fa que l’experiència sigui especialment memorable.

Dia 2: Excursió al Balcón del Pissis i trasllat a Belén

El segon dia d’aquesta ruta per Catamarca en 3 dies comença ben aviat, per tal de fer l’excursió al Balcón del Pissis. És molt interessant tot el recorregut, i veure com canvia el paisatge a mesura que es guanya altitud. A més, sovint es pot veure alguna vicunya o flamencs. Després del llarg trajecte amb cotxe, les vistes des de Balcón del Pissis són difícils d’oblidar.

En tornar a Fiambalá, i per tal d’aprofitar al màxim la ruta, et recomano agafar el cotxe i conduir fins a Belén. El trajecte dura unes 3 hores. Allà es pot gaudir d’un bon sopar i de l’ambient tranquil tan característic de Catamarca.

Dia 3: Belén, Londres i el retorn a l’aeroport

Abans de marxar de Catamarca i acabar aquesta ruta de 3 dies, val la pena dedicar un matí a explorar la cultura de la província. A Belén, és interessant passejar pel centre, on hi ha un bon nombre de petits tallers de teixits artesanals.

Després, l’itinerari continuaria amb una parada al jaciment El Shincal. Una visita impresicnidble per entendre la història de la cultura inca al NOA.

Des d’aquí, arriba el moment d’emprendre el trajecte final d’aquesta curta i intensa ruta de 3 dies per Catamarca. Un trajecte d’unes 4 hores fins a l’aeroport de San Fernando del Valle de Catamarca.

Itinerari de 7 dies per Catamarca

En cas de tenir 7 dies, es pot fer un itinerari molt més complet i gaudir de la majoria de propostes per fer a Catamarca. Disposar d’una setmana és ideal per poder visitar tot l’entorn de Fiambalá i també anar fins a El Peñón, la millor porta d’entrada a la Puna de Catamarca.

Aquest és l’itinerari que jo recomano:

Dia 1: Aeroport de Catamarca fins Belen

L’inici d’aquesta proposta d’itinerari de 7 dies per Catamarca comença també a l’aeroport principal de la província. Des d’allà, recomano llogar un cotxe i iniciar la conducció cap a la ciutat de Belén, un trajecte que dura poc més de quatre hores.

Durant aquest recorregut es passa pel mític kilòmetre 4040 de la ruta 40, un bon lloc on parar i fer algunes fotos.

Un cop s’arriba a Belén, es pot aprofitar la tarda per fer un passeig tranquil pel centre d’aquesta ciutat, molt lligada a l’artesania textil. Al vespre, és un bon moment per gaudir de la gastronomia local, però és aconsellable menjar lleuger, per evitar el mal d’altura durant l’arribada a la Puna Argentina l’endemà.

Dia 2: Visitar els Castillos de Villa Vil i conduir fins a El Peñón

El segon dia d’aquesta ruta, comença amb un trajecte amb cotxe fins al petit poble de Villa Vil, on es pot contractar una sortida amb 4×4 per visitar els Castillos de Villa Vil. Tota la visita dura unes 3 hores.

Després, cal conduir quasi dues hores per arribar fins a El Peñón. A mesura que s’avança es va guanyant altitud, i en el punt més alt del recorregut s’arriba pràcticament als 4.000 metres. Tot el trajecte és molt escènic, i és habitual poder veure algun grup de vicunyes.

Un cop arribis a El Peñón, et recomano organitzar les excursions pels dos dies vinents amb alguna de les agències del poble. Contractant-les directament allà és molt més econòmic.

Dia 3: L’excursió fins al Salar d’Antofalla

La primera sortida recomanada per fer a El Peñón és l’excursió de dia complet fins a el Salar d’Antofalla. És un recorregut impressionant, que permet apreciar les formes còniqus dels volcans, la diversitat de colors de la terra i les grans extensions dels salars de l’altiplà andí de l’Argentina. Sens dubte una de les zones més interessants que es poden conèixer en viatjar a Argentina per lliure.

Quan arribis a El Peñón a la tarda, et recomano agafar el cotxe i conduir una mica per les carreteres asfaltades properes al poble. Si t’agrada la fotografia, veuràs que el paisatge ofereix moltíssimes oportunitats de composició diferent, i que l’escena millora encara més amb la posta de sol. Jo vaig gaudir moltíssim del capsvespre fotografiant les muntanyes des d’aquesta zona.

Dia 4: La visita al Campo de Piedra Pomez i la tornada a Londes

Durant el quart dia gaudint de les millors activitats que fer a Catamarca, és el moment d’explorar un dels paisatges més curiosos de la Puna Argentina: el Campo de Piedra Pomez. Recorda que per poder-hi accedir cal un cotxe 4×4, així que l’opció de contractar una sortida guiada acostuma a ser la més adient. Aquesta visita dura unes quatre hores.

Després d’haver recorregut el Campo de Piedra Pomez i de retornar a El Peñón, és millor iniciar el trajecte de tornada cap a la petita ciutat de Londres, un bon lloc on descansar i deixar que el cos reposi a menys altitud.

Dia 5: Les ruïnes El Shincal i el trajecte a Fiambalá

Abans d’anar cap a Fiambalá, és interessant dedicar entre una i dues hores a conèixer les ruïnes inques de El Shincal.

Després de la visita, cal tornar a agafar el cotxe per anar fins a Fiambalá, un altre petit poble perfectament ubicat per explorar els paratges més interessants de Catamarca. Quan arribis, et recomano anar a la plaça central del poble per comprar l’entrada a les Termes de Fiambalá per l’endemà a la tarda i l’excursió al Balcón del Pissis amb 4×4.

A la tarda, si encara tens energia i no fa gaire vent, et recomano anar a veure la posta de sol a la duna màgica de Suajil o a les dunes de Tatón.

Dia 6: Amb 4×4 fins el Balcón del Pissis i les Termes de Fiambalá

L’endemà, arriba el moment de fer una de les excursions més completes de Catamarca: la pujada amb 4×4 fins al Balcón del Pissis. Aquesta ruta, que s’endinsa fins a l’alta muntanya dels Andes argentins, permet gaudir d’uns paisatges de gran bellesa. La ruta varia una mica segons l’època de l’any i la presència de neu, però sempre dura entre sis i vuit hores.

Quan s’acaba l’excursió, és moment de conduir per lliure fins a les Termes de Fiambalá, per gaudir d’una tarda de descans a aquestes piscines naturals d’origen volcànic.

Dia 7: La Ruta del Adobe i el camí a l’aeroport

L’últim dia de viatge a Catamarca ofereix una darrera oportunitat per connectar amb la història i la cultura local a través de la Ruta de l’Adobe, un recorregut ple d’encant que travessa petits pobles i temples construïts amb aquest material tradicional.

Després, toca emprendre el camí de tornada cap a San Fernando del Valle de Catamarca per agafar el vol de retorn o continuar descobrint Argentina per lliure.

Què fer a Catamarca: Informació pràctica per visitar aquesta província

Com arribar a la província de Catamarca?

La manera més ràpida i senzilla d’arribar a la província de Catamarca és volant fins a San Fernando del Valle de Catamarca, la seva capital, que compta amb un petit aeroport amb vols regulars des de Buenos.

Alternativament, és possible arribar-hi per terra, amb autobusos de llarga distància que connecten Catamarca amb altres ciutats argentines.

També hi ha gent que visita Catamarca durant una ruta més llarga amb cotxe, visitant altres províncies de la zona com La Rioja, San Juan, Salta o Jujuy. Si tens previst visitar La Rioja o San Juan, et recomano llegir aquesta guia per visitar Talampaya i Ischigualasto.

Es pot visitar Catamarca sense cotxe?

Com ja he comentat, la millor manera d’aprofitar tot el que es pot fer a Catamarca és anant amb cotxe propi o cotxe de lloguer. Tot i això, també és possible fer una ruta per la província de Catamarca amb transport públic, ja que es pot arribar amb bus a Fiambalá (cal anar de Belén a Alpasinche i d’allà a Fiambalá, en total són unes 5 hores de trajecte) i també fins a Antofagasta de la Sierra (hi ha bus des de Belén, però no cada dia de la setmana).

Com pagar

A excepció de les benzineres, on generalment es pot pagar amb targeta, a la resta de llocs a Catamarca cal pagar amb efectiu. Per això és important portar força efectiu, sobretot per poder pagar les excursions amb 4×4, l’allotjament i el menjar.

Si ets estranger, normalment el millor tipus de canvi per obtenir efectiu s’aconsegueix a través de Western Union. Pots llegir més sobre això al meu post sobre viatjar a Argentina per lliure.

On dormir

Gràcies a que la província de Catamarca hi ha un turisme moderat, l’oferta d’allotjaments és senzilla i econòmica. Es pot optar per dormir a petits hotels o hostals locals, però també a càmpings.

Durant una ruta per aquesta província, aquests són alguns dels allotjaments recomanats a les següents localitats:

• Al poble de Fiambalá està molt ben valorat l’allotjament Viñedos de la Luna i Colores de Fiambalá.
• A El Peñón es pot dormir a la Hosteria de Altura El Peñón o a l’Hospedaje Noches Puneñas.
• A Belén alguns dels allotjaments més recomanables són l’Hotel Alamos de la Puntilla o El Belichito.
• A la petita ciutat de Londres és aconsellable dormir a La Killuna.

Durant la meva ruta per Catamarca vaig anar amb un cotxe camperitzat, així que vaig optar per pernoctar als següents llocs:

• Càmping don Chochita
• Càmping Mi Lomita
• La plaça princiapl d’El Peñón.

Consells per evitar el mal d’altura durant una ruta a Catamarca en 3 o 7 dies

Moltes de les millors propostes per fer a Catamarca entre 3 i 7 dies es troben entre els 3.000 i 4.500 msnm. Això fa que es pugui produir el famós i temut mal d’altura, sobretot si no es fa una bona aclimatació. Per tal d’evitar aquest problema aquestes són algunes de les recomanacions a tenir en compte:

• Deixar temps perquè el cos s’acostumi. Lentament, el cos s’acostuma a la falta d’oxigen, però és necessari donar-li temps. Per això, sempre és millor dedicar uns 7 dies a conèixer Catamarca, per així fer canvis d’alçada més progressius.
• Evitar esforços físics. Els esforços físics poden accentuar el mal d’altura, així que és important prendre’s els dies amb calma, sobretot al principi i quan es puja a més alçada.
• Beure molta aigua. La hidratació és bàsica per evitar el mal d’altura.
• Beure te de coca o menjar caramels de coca. La fulla de coca és un remei natural per evitar el mal d’altura. Es pot consumir amb forma de te, caramels o també mastegant-la directament.
• Evitar digestius difícils. Fer àpats lleugers i d’aliments de fàcil digestió també és important per evitar el mal d’altura.

(Aquest post forma part de la guia per viatjar a Argentina per lliure)